Seollal: historia, sentido y disputa entre calendarios en Corea -

Seollal, celebrado el primer día del primer mes lunar, es una de las efemérides culturales más importantes de Corea del Sur. No es solo una fecha en el calendario: es una condensación de identidad, memoria histórica y resistencia cultural que atraviesa siglos de historia coreana. Aunque hoy se lo reconoce como el Año Nuevo Lunar, su significado, sus nombres y su estatus legal atravesaron siglos de cambios políticos, coloniales y generacionales.

📅 ¿Qué es Seollal?

En Corea del Sur, el primer día del primer mes lunar es festivo nacional. A ese día se lo llama Seollal, y el período oficial de descanso incluye tres días: el día anterior, el propio Seollal y el día posterior. Junto con Chuseok, conforma el corazón del calendario festivo coreano.

Desde la introducción del calendario solar, comenzaron a convivir dos conceptos:

Gujeong (舊正): Año Nuevo Lunar (el “viejo” Año Nuevo)
Sinjeong (新正): Año Nuevo Solar (1 de enero)

Seollal se refiere específicamente al Año Nuevo Lunar, aunque históricamente también significó el verdadero comienzo del año.

🔹 Dato clave: según el Instituto Nacional de la Lengua Coreana, “Seollal” puede referirse tanto al Año Nuevo solar como al lunar, pero en el uso actual designa principalmente al lunar.

🧠 Etimología: un nombre con capas

A lo largo de la historia, Seollal recibió múltiples nombres: Wonil, Danjang, Sangwon, Sinil, Daldo, entre otros. Todos comparten una idea central: el primer día, el comienzo correcto, lo mejor del año.

La teoría más aceptada sobre el origen de la palabra “Seol” indica que proviene del antiguo término “seol/sal”, usado para contar la edad.

✨ Traducción simbólica: Seollal es literalmente el día en que “sumás un año a tu vida”.

Otras teorías lo vinculan a palabras que significan lo nuevo, lo desconocido o incluso lo solemne, reforzando la idea de iniciar el año con respeto, cuidado y conciencia ritual.

🐦 El día anterior: el mal llamado “Seollal de la urraca”

El día previo a Seollal suele llamarse popularmente “Seollal de la urraca”, aunque no tiene relación real con el ave. El nombre proviene de una corrupción lingüística antigua —achi-seol— que significaba simplemente “Seollal pequeño”.

Las canciones infantiles ayudaron a fijar la confusión, demostrando cómo la tradición oral también reescribe la historia.

📜 Un ritual con más de 2.000 años

Seollal existe desde que existe un sistema calendárico. Ya en los Proto-Tres Reinos, hay registros de celebraciones de Año Nuevo con rituales ancestrales, banquetes reales y ceremonias colectivas.

Durante:

Silla, Baekje y Goguryeo: se realizaban saludos reales y sacrificios al cielo y a los ancestros.
Goryeo: los funcionarios tenían hasta siete días de descanso; se intercambiaban tarjetas, se colocaban talismanes y se enviaban flores simbólicas.
Joseon: Seollal fue una de las cuatro festividades principales del año, ampliamente documentada.

🏮 Constante histórica: rituales ancestrales, visitas familiares, comida compartida y deseo de longevidad.

⚔️ Calendarios en disputa: lunar vs solar

El conflicto no fue solo cultural, sino político.

📌 Reforma y colonización

En 1896, Corea adopta el calendario solar.
Durante la ocupación japonesa, celebrar el Año Nuevo Lunar fue activamente reprimido.

Japón promovió el Año Nuevo Solar como símbolo de “modernidad” y calificó el lunar como atraso cultural. Hubo sanciones, persecuciones y propaganda directa contra quienes mantenían la tradición.

⚠️ Incluso se castigaba la producción de tortas de arroz o las reverencias tradicionales.

🇰🇷 Corea independiente: una tradición postergada

Tras la liberación, líderes como Syngman Rhee y Park Chung-hee consideraron al Seollal una costumbre obsoleta. Durante décadas:

El Año Nuevo Lunar no fue feriado.
Funcionarios y empresas trabajaban normalmente.
La gente celebraba igual, usando vacaciones personales.

Paradójicamente, países como Taiwán, Hong Kong y Singapur —que sí celebraban el Año Nuevo Lunar— prosperaban económicamente, debilitando el argumento de que la tradición impedía el desarrollo.

🎉 Reconocimiento oficial

1985: el 1º del mes lunar se declara “Día del Folclore”.
1989: recupera su nombre tradicional, Seollal, y se establece el descanso de tres días.
Desde 1999, el 1 de enero solar queda reducido a un solo día feriado.

Seollal vuelve así a ocupar su lugar central.

👥 Generaciones y percepción actual

Hoy, las generaciones más jóvenes:

Asocian naturalmente el Año Nuevo con Seollal.
Desconocen que durante años no fue feriado.
Perciben el “Año Nuevo Solar” como algo ajeno o meramente administrativo.

En la práctica, el 1 de enero solar se usa para eventos simbólicos modernos, mientras que Seollal conserva el peso emocional, familiar y espiritual.

✨ Seollal hoy

Como efeméride, Seollal no solo recuerda el inicio del año lunar, sino también la persistencia de una tradición que sobrevivió a reformas, prohibiciones y disputas ideológicas.

🧧 Seollal no es solo el comienzo de un año: es la memoria activa de cómo una cultura decide volver a empezar.

📦 Recuadro final | ¿Por qué Seollal sigue importando hoy?

Para muchas personas jóvenes en Corea del Sur, Seollal no es solo una tradición heredada, sino un punto de anclaje en un mundo acelerado. En una sociedad hiperconectada, competitiva y digitalizada, el Año Nuevo Lunar funciona como una pausa obligatoria: volver a casa, comer juntos, frenar.

Aunque la vida cotidiana se rige casi por completo por el calendario solar, Seollal conserva algo que la Generación Z valora especialmente: sentido. No es un feriado vacío, sino un ritual compartido que conecta generaciones, incluso cuando se resignifica.

Hoy, muchos jóvenes:

reinterpretan los rituales ancestrales sin rigidez,
priorizan el reencuentro afectivo por sobre la formalidad,
y viven Seollal más como un momento de cuidado emocional que como una obligación ceremonial.

En redes sociales, Seollal convive con memes, selfies familiares y debates sobre identidad cultural. No se trata de elegir entre lo antiguo y lo moderno, sino de negociar ambos mundos.

✨ Para la Corea actual, Seollal ya no es solo el inicio del año: es un recordatorio colectivo de que avanzar también implica saber de dónde venís.

🎬 No es casual que muchos K‑dramas, ídolos del K‑pop y relatos familiares contemporáneos vuelvan una y otra vez a estas escenas de mesas compartidas, silencios incómodos y reencuentros: Seollal sigue siendo el escenario donde Corea se mira a sí misma.